बिहीबार भेनेजुएलाको उत्तरी तटमा शक्तिशाली भूकम्प गयो, जसका कारण राजधानी काराकसमा भवनहरू भत्किए। यसको केन्द्रबिन्दु देशका केही ठूला तेल रिफाइनरीहरू रहेको क्षेत्र मोन्टालबानबाट लगभग २८ किलोमिटर उत्तरपश्चिममा अवस्थित थियो। अमेरिकी भूगर्भ सर्वेक्षण (USGS) का अनुसार, मुख्य भूकम्पको प्रारम्भिक परिमाण ७.५ थियो। योभन्दा ४० सेकेन्ड अगाडि मात्र ७.२ परिमाणको पूर्वानुमान गरिएको थियो। भूकम्पका कारण डराएका बासिन्दाहरू सडकमा भेला हुनुअघि परिवारका सदस्यहरू र घरपालुवा जनावरहरूसहित भवनहरूबाट बाहिर निस्कन बाध्य भए। अमेरिकी सुनामी चेतावनी केन्द्रहरूले पछि सुनामीको खतरा नभएको बताए, प्युर्टो रिको र भर्जिन टापुहरू जस्ता क्षेत्रहरूलाई असर गर्ने सम्भावित खतरनाक छालहरूको चेतावनी दिइएको पहिलेको सल्लाह फिर्ता लिए। बुधबार साँझ देशको क्यारिबियन तटमा एकअर्काबाट केही सेकेन्डको अन्तरमा दुई शक्तिशाली भूकम्प आएपछि भेनेजुएलाले आपतकालीन अवस्था घोषणा गर्यो, जसले भवनहरू समतल पार्यो, प्रमुख पूर्वाधारमा क्षति पुर्यायो र धेरै राज्यहरूमा उद्धार कार्यहरू सुरु गर्यो। ७.२ र ७.५ म्याग्निच्युडका दुईवटा भूकम्पहरू दक्षिण अमेरिकी राष्ट्रमा एक शताब्दीभन्दा बढी समयदेखि सबैभन्दा शक्तिशाली थिए।
भूकम्पले राजधानी काराकसमा आतंक मच्चायो, जहाँ बासिन्दाहरू भवनहरू हल्लाएर भागे र आफ्टरकम्पहरूको डरले घण्टौं बाहिर बिताए। गम्भीर संरचनात्मक क्षति भएपछि साइमन बोलिभर अन्तर्राष्ट्रिय विमानस्थल बन्द गरिएको थियो, जबकि विद्यालयहरू बन्द गरिएका थिए र प्रभावित क्षेत्रहरूमा आपतकालीन सेवाहरू तैनाथ गरिएको थियो। संयुक्त राज्य अमेरिकाले भेनेजुएलाका अधिकारीहरूसँग सम्पर्कमा रहेको र उद्धार प्रयासहरू जारी रहँदा सहयोग परिचालन गरिरहेको बताएको छ ३९ सेकेन्ड भित्र दुई शक्तिशाली भूकम्प गए संयुक्त राज्य भूगर्भ सर्वेक्षण (USGS) का अनुसार, स्थानीय समय अनुसार साँझ ६ बजेपछि कराकसबाट लगभग १६८ किलोमिटर पश्चिममा रहेको तटीय शहर मोरोन नजिकै ७.२ म्याग्निच्युडको भूकम्प गएको थियो। त्यसको ३९ सेकेन्ड पछि, नजिकै ७.५ म्याग्निच्युडको शक्तिशाली भूकम्प गयो। भूकम्पहरू क्रमशः २२ किलोमिटर र १० किलोमिटरको गहिराइमा गएका थिए, USGS ले यो घटनालाई दुर्लभ भूकम्पीय “डबल” को रूपमा वर्णन गरेको छ।
एजेन्सीले चेतावनी दिएको छ कि तीव्र जमिन कम्पनका कारण उथले भूकम्पहरूले ठूलो हताहत र क्षति पुर्याउने सम्भावना रहेको छ। भवनहरू भत्किए, विमानस्थल बन्द भयो र आपतकालीन अवस्था घोषणा गरियो भूकम्पले घरहरू, सार्वजनिक पूर्वाधार र भेनेजुएलाको मुख्य अन्तर्राष्ट्रिय प्रवेशद्वार, सिमोन बोलिभर अन्तर्राष्ट्रिय विमानस्थलमा क्षति पुर्याएपछि कार्यवाहक राष्ट्रपति डेल्सी रोड्रिगेजले राष्ट्रव्यापी आपतकालीन अवस्था घोषणा गरे। गम्भीर संरचनात्मक क्षति भएपछि विमानस्थल बन्द गरिएको थियो, जबकि धेरै प्रभावित क्षेत्रहरूमा कक्षाहरू निलम्बित गरिएको थियो। रोड्रिगेजले स्वास्थ्यकर्मीहरूलाई तुरुन्तै अस्पतालहरूमा रिपोर्ट गर्न आग्रह गरे र आपतकालीन एजेन्सीहरूले विनाशको मूल्याङ्कन गर्दा जनतालाई शान्त रहन अपील गरे। उद्धार कार्य जारी छ, आफ्टरकम्पहरूले प्रयासहरूलाई बाधा पुर्याउँछन् गृहमन्त्री डिओसडाडो काबेलोले भने कि ला गुएरा, मिरांडा, काराबोबो र ट्रुजिलो लगायत सबैभन्दा बढी प्रभावित राज्यहरूमा उद्धार टोलीहरू तैनाथ गरिएको छ। फाल्कन राज्यमा, गभर्नर भिक्टर क्लार्कले भने कि कम्तिमा ३२ जनालाई अस्पताल भर्ना गरिएको छ भने भूकम्पको केही घण्टा पछि पनि लगभग १५ जना भत्किएका संरचनाहरू मुनि फसेका छन्।
