ब्राजिल र नेदरल्याण्ड दुवैले राउन्ड अफ १६ मा पुग्न कठिन, डरलाग्दो प्रतिद्वन्द्वीहरूको सामना गरिरहेको पाउँछन् – उनीहरूले कल्पना गरेको भन्दा छिटो। एउटा भूमध्यसागरको दुबै छेउमा रहेका दुई सबैभन्दा चलाख टोलीहरू बीचको रणनीतिक द्वन्द्व हो। अर्को एसियाको सबैभन्दा परिष्कृत फुटबल परियोजना र खेलको सबैभन्दा ठूलो महाशक्ति बीचको भेट हो। र ती हेवीवेट सम्बन्धहरू पछाडि लुकेको अर्को चाखलाग्दो उपकथा हो: सह-आयोजक संयुक्त राज्य अमेरिका र क्यानडाले उनीहरूले चाहेको ड्र ठ्याक्कै प्राप्त गरेका छन्।
विश्वकप अन्ततः त्यस्तो बिन्दुमा पुगेको छ जहाँ हरेक गल्ती टर्मिनल हुनेछ। समूह-चरण पछि, केहीको लागि, अंकगणित समाप्त भएको छ। सुरक्षा जालहरू गायब भएका छन्। ब्राजिल र नेदरल्याण्ड्सले बढी पासो महसुस गर्नेछन्। ब्राजिल १९३० को पहिलो संस्करण र १९६६ मा मात्र चाँडै बाहिरिएको छ, जबकि नेदरल्याण्ड्सले राउन्ड अफ १६ कहिल्यै छुटाएको छैन। तर विशेष गरी चार टोलीहरूको लागि, राउन्ड अफ ३२ ले ठ्याक्कै त्यस्तै कथा प्रस्तुत गरेको छ जुन फिफाले आशा गरेको थियो।
नेदरल्याण्ड्स विरुद्ध मोरक्को: परिचित अपरिचितहरू
यो ती खेलहरू मध्ये एक हो जुन लगभग घरेलु महसुस हुन्छ। डचहरूले मोरक्कोलाई नजिकबाट चिन्छन्। मोरक्कोहरूले पनि त्यस्तै गर्छन्। धेरै मोरक्को अन्तर्राष्ट्रिय खेलाडीहरू नेदरल्याण्ड्समा हुर्केका थिए, डच एकेडेमीहरू मार्फत आएका थिए वा शीर्ष उडान एरेडिभिसीमा वर्षौं बिताइसकेका छन्। रोनाल्ड कोम्यानलाई उनको टोलीले समूह एफ मा शीर्ष स्थान हासिल गरेपछि स्काउटिङ रिपोर्टको आवश्यकता पर्दैनथ्यो। उनले धेरै कुरा स्वीकार गरे, मोरक्कोलाई “धेरै राम्रो टोली” भनेर वर्णन गरे जसका खेलाडीहरू पहिले नै डच फुटबलमा राम्ररी परिचित छन्।
त्यो परिचितताले यसलाई आकर्षक बनाउँछ। जापान विरुद्ध ब्राजिल: अन्तिम परीक्षा
जापानले सायद यो भन्दा कडा पुरस्कारको लागि सोध्न सक्दैनथ्यो। उनीहरूले प्रतियोगिता अघि कसैको मनपर्ने सूचीमा शीर्ष स्थानमा थिएनन् तर फेरि एक पटक प्रदर्शन गरेका छन् कि उनीहरू किन एशियाको बेन्चमार्क हुन्। उनीहरूको फुटबल कुरकुरा, प्राविधिक रूपमा सुरक्षित र अथक रूपमा सामूहिक भएको छ। प्रत्येक खेलाडीले कहाँ हुनुपर्छ भनेर ठ्याक्कै बुझेको देखिन्छ।
अब ब्राजिल आउ। यो जोडीमा अद्भुत प्रतीकात्मक कुरा छ। जापानको सम्पूर्ण फुटबल क्रान्तिले ब्राजिलको प्रभावबाट धेरै उधारो लिएको छ। जे.लीगले आफ्नो प्रारम्भिक वर्षहरूमा ब्राजिलियन खेलाडीहरू र प्रशिक्षकहरूलाई आमन्त्रित गर्यो। प्राविधिक फुटबल एक जुनून बन्यो। जापानी खेलाडीहरूको पुस्ताले जापानी अनुशासनसँग त्यो रचनात्मकतालाई मिलाउने प्रयास गर्दै ब्राजिलियन ताराहरूलाई आदर्श मान्दै हुर्केका छन्।
अब विद्यार्थीले गुरुलाई भेट्छ।
ब्राजिल हरेक खेलमा शानदार भएको छैन, तर तिनीहरू अथक रूपमा कुशल छन्। तिनीहरूले मोरक्कोभन्दा अगाडि समूह सी मा शीर्ष स्थानमा थिए, अपराजित रहे, र पिचभरि म्याच-विजेताहरू राखेका थिए। तैपनि, जापान ठ्याक्कै त्यस्तै प्रकारको प्रतिद्वन्द्वी हो जुन ब्राजिलले बेवास्ता गर्न चाहन्छ। तिनीहरूले बुद्धिमानीपूर्वक दबाब दिन्छन्, चाँडै कब्जा पुन: प्राप्त गर्छन् र सायद एशियामा जो कोही भन्दा छिटो बल सार्छन्। ब्राजिलको व्यक्तिगत प्रतिभाले प्रतिस्पर्धाको निर्णय गर्नु अघि सफा कब्जाको लामो स्पेललाई मौकामा परिणत गर्नु उनीहरूको चुनौती हुनेछ। यदि जापानले विश्वकपको उत्कृष्ट अपसेटहरू मध्ये एक उत्पादन गर्ने हो भने, यो चरण हो। आयोजकहरूले चाहेको ड्र ब्र्याकेटले आयोजकहरूमा मुस्कुरायो।
संयुक्त राज्य अमेरिकाले समूह चरण हारसँगै समाप्त गरे पनि समूह डी को शीर्ष स्थानमा रह्यो र युरोपको परम्परागत हेभीवेट टोलीहरू मध्ये एकको सट्टा बोस्निया र हर्जगोभिनासँग भेट्नेछ। यो एक खेल हो जुन उनीहरूले जित्न सक्छन् भन्ने विश्वास गर्नेछन्, विशेष गरी घरमा खेल्दै।
क्यानडा पनि आफ्नो राउन्ड अफ ३२ खेलमा अगाडि बढ्ने राम्रो सम्भावना भएको महसुस गर्दै अगाडि बढ्नेछ। उनीहरूले दक्षिण अफ्रिकाको सामना गर्नेछन्, जुन एक हप्ताको अन्तरालमा उपहास गरिएको देखि मुक्ति खोज्न पुगेको छ। यो एक खुला खेल हो, जहाँ दुबै टोलीले आफ्नो अवसरहरू कल्पना गरिरहेका छन्। अझ महत्त्वपूर्ण कुरा, कुनै पनि आयोजक ब्राजिल, जर्मनी, अर्जेन्टिना, फ्रान्स वा इङ्गल्याण्डसँग तुरुन्तै टक्कर लिन बाध्य भएको छैन।
