क्रिकेट इतिहासको सबैभन्दा चर्चित प्रतिद्वन्द्वितामध्ये एक आज कोलम्बोमा देख्न पाइने भएको छ। आइसीसी टी२० विश्वकप २०२६ को समूह ए अन्तर्गत भारत र पाकिस्तानबीच महत्वपूर्ण खेल आज साँझ ७ बजे (भारतीय समयानुसार) श्रीलंकाको आर प्रेमदास स्टेडियममा सुरु हुनेछ। टस साँझ साढे ६ बजे हुने कार्यक्रम रहेको छ।यो उच्च दबाबको खेल एक साताको गहन कुटनीतिक वार्ताका बाद सम्भव भएको हो।
पाकिस्तानले प्रारम्भमा बंगलादेशको समर्थनमा यो खेल बहिष्कार गर्ने निर्णय लिएको थियो तर बहुपक्षीय छलफल र मित्र राष्ट्रहरूको अनुरोधपछि पाकिस्तान सरकारले आफ्नो क्रिकेट टोलीलाई मैदानमा उत्रने निर्देशन दिएको थियो। पाकिस्तान सरकारले यो निर्णय क्रिकेटको भावना जोगाउन लिइएको बताएको छ।प्रतियोगितामा दुवै टोली अपराजित रहेका छन्। समूह ए मा डिफेन्डिङ च्याम्पियन भारत चार अंकका साथ शीर्ष स्थानमा रहेको छ र यसको नेट रनरेट प्लस ३.०५० रहेको छ।
अर्कोतर्फ विश्व वरीयतामा छैटौं स्थानमा रहेको पाकिस्तान पनि चार अंकसहित दोस्रो स्थानमा छ तर यसको नेट रनरेट प्लस ०.९३२ मात्र रहेको छ। सूर्यकुमार यादवको कप्तानीमा रहेको भारतले अमेरिका र नामिबियामाथि प्रभावशाली जित हासिल गरिसकेको छ। पाकिस्तानविरुद्ध जित हासिल गरेमा भारतको सुपर ८ मा स्थान लगभग निश्चित हुनेछ।पाकिस्तानले पनि आफ्नो प्रारम्भिक दुई खेल जितेको छ। यद्यपि नेदरल्याण्ड्सविरुद्धको खेलमा उसले कडा चुनौती पाएको थियो तर अमेरिकाविरुद्ध सहज जित हासिल गरेको थियो। समूह चरणमा प्रभुत्व जमाउन दुवै परम्परागत शक्तिशाली टोलीका लागि यो खेल थप महत्त्वपूर्ण बनेको छ।
मौसमको अवस्था यस खेलका लागि चिन्ताको विषय बनेको छ। मौसम पूर्वानुमान अनुसार तातो र आर्द्र अवस्था रहने र तापक्रम करिब ३० देखि ३१ डिग्री सेल्सियस रहने अनुमान गरिएको छ। तर दिउँसोभरि छिटपुट गर्जनसहितको वर्षाको सम्भावना छ र साँझ खेल सुरु हुनुअघि ५० देखि ७० प्रतिशत वर्षा र ठूलो गर्जनसहितको झरीको सम्भावना रहेको छ। श्रीलंकाको मौसम विभागले बंगालको खाडीमा न्यून चापीय प्रणाली रहेको पहिचान गरेको छ जसले लगातार वर्षा र गर्जन ल्याउन सक्छ। यद्यपि साँझको समयमा वर्षाको सम्भावना कम हुन सक्ने बताइएको छ। समूह चरणका खेलहरूका लागि कुनै आरक्षित दिन तोकिएको छैन। यदि खेल रद्द भयो भने दुवै टोलीले अंक बाँड्नुपर्नेछ जसले भारतलाई सुपर ८ मा पठाउनेछ। आर्थिक र कूटनीतिक दृष्टिकोणबाट पनि यो खेल निकै महत्त्वपूर्ण छ। सन् २०२२ को आर्थिक संकटबाट उम्किरहेको श्रीलंकाका लागि यो खेल आयोजना गर्नु ठूलो आर्थिक लाभको विषय हो।
पर्यटन र आतिथ्य उद्योगले भारत र पाकिस्तानबाट ठूलो संख्यामा प्रशंसकहरूको आगमनको अपेक्षा गरेको छ। फेब्रुअरीको पहिलो दश दिनमा श्रीलंका आएका एक लाख पर्यटकमध्ये करिब २० प्रतिशत भारत-पाकिस्तान क्रिकेट खेलका लागि मात्र आएका थिए। ३५ हजार क्षमताको स्टेडियमका सबै टिकट बिक्री भइसकेको छ। कोलम्बोका होटलहरूको मूल्य दोब्बर भई प्रतिरात ६६० अमेरिकी डलरसम्म पुगेको छ जुन सामान्यतया १०० देखि १५० डलर हुन्छ। चेन्नईजस्ता प्रमुख भारतीय शहरहरूबाट हवाई टिकटको मूल्य तीन गुणाभन्दा बढी बढेर करिब ६२३ देखि ७५६ डलर पुगेको छ र दिल्लीबाट उडानको मूल्य ५० प्रतिशतभन्दा बढी बढेर करिब ६६६ डलर पुगेको छ।
टी२० अन्तर्राष्ट्रिय खेलमा भारतले आठ खेल जितेको र पाकिस्तानले सात खेल जितेको रेकर्ड रहेको छ। यद्यपि विश्वकपको उनीहरूको पछिल्लो दुई भिडन्तमा पाकिस्तानले जित हासिल गरेको थियो। उनीहरूको सबैभन्दा हालको भेट गत वर्षको एसिया कप फाइनलमा भएको थियो जहाँ तिलक वर्माको अपराजित ६९ रनको मद्दतले भारतले रोमाञ्चक जित हासिल गरेको थियो।भारतको टोलीमा ईशान किशन, सञ्जु सामसन, तिलक वर्मा, कप्तान सूर्यकुमार यादव, हार्दिक पाण्ड्या र तीव्र गतिका मुख्य बलर जसप्रीत बुमराहजस्ता ताराहरू समावेश छन्। पाकिस्तानको टोली आफ्नो शक्तिशाली स्पिन आक्रमण र अनुभवी ब्याट्सम्यानमा निर्भर रहेको छ।
यो खेल भारतमा स्टार स्पोर्ट्स नेटवर्कमा प्रत्यक्ष प्रसारण हुनेछ। जिओहटस्टार एप र वेबसाइटमा लाइभ स्ट्रिमिङ उपलब्ध हुनेछ। विश्वभर अर्बौं दर्शकहरूले यो खेल हेर्ने अपेक्षा गरिएको छ जसले यसलाई विश्वव्यापी रूपमा सबैभन्दा बढी हेरिने खेलकुद कार्यक्रममध्ये एक बनाउनेछ।राजनीतिक तनाव, मौसमको अनिश्चितता र विशाल खेलकुद सर्तहरू सबै मिलेर आजको भारत-पाकिस्तान भिडन्तलाई एउटा नाटकीय दृश्य बनाउने वाचा गरेको छ जुन क्रिकेटभन्दा परै जान्छ। विश्वभरका प्रशंसकहरूले सास रोकेर प्रतीक्षा गरिरहेका बेला दुवै टोलीले मौसम देवता अनुकूल होस् भन्ने आशा गर्नेछन् जसलाई पहिले नै प्रतियोगिताको सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण खेलको रूपमा प्रचारित गरिएको छ।
