पश्चिम बंगालको आसन्न चुनावलाई लक्षित गर्दै तृणमूल कांग्रेस (TMC) का उम्मेदवार शंकर मलाकर ले वर्षाका बावजुद बागडोग्रा आसपासका चिया बगान क्षेत्रमा आफ्नो चुनावी अभियानलाई तीव्र बनाएका छन्। मंगलबार बिहानदेखि नै हल्का वर्षा भइरहे पनि मलाकरले चिया बगान क्षेत्रमा पुगेर श्रमिकहरूसँग भेटघाट गर्दै समर्थन मागेका हुन्। प्राप्त जानकारीअनुसार, मलाकरले बागडोग्रा तथा नक्सलबारी नजिकका विभिन्न चिया बगान क्षेत्रमा घर–घर पुगेर स्थानीय बासिन्दा तथा चिया बगानका कामदारहरूसँग प्रत्यक्ष संवाद गरेका थिए। वर्षा भइरहे पनि ठूलो सङ्ख्यामा स्थानीय श्रमिक र समर्थकहरू उनको स्वागतका लागि उपस्थित भएका थिए। चुनावी अभियानका क्रममा उनले चिया बगान क्षेत्रमा काम गर्ने श्रमिकहरूको समस्या सुनेका थिए। श्रमिकहरूले ज्याला, आधारभूत सुविधा, स्वास्थ्य सेवा तथा सडक–पानी जस्ता विषयहरूमा गुनासो राखेका थिए। मलाकरले तृणमूल सरकारले चिया बगान क्षेत्रमा विकासका विभिन्न कार्यक्रम ल्याएको दाबी गर्दै आगामी दिनमा थप सुधार गरिने बताएका थिए। उनले स्थानीय बासिन्दालाई सम्बोधन गर्दै भने, “चिया बगान क्षेत्र उत्तर बंगालको अर्थतन्त्रको महत्वपूर्ण आधार हो। यहाँका श्रमिकहरूको जीवनस्तर सुधार गर्नु हाम्रो प्राथमिकता हो। विकास र जनसमस्याको समाधानका लागि तृणमूल कांग्रेसले निरन्तर काम गरिरहेको छ र आगामी दिनमा अझ तीव्र रूपमा काम गरिनेछ।”
उल्लेखनीय छ कि शंकर मलाकर सिलिगुडी क्षेत्रका अनुभवी राजनीतिज्ञमध्ये एक मानिन्छन्। उनी यसअघि मटिगरा–नक्सलबारी क्षेत्रबाट विधायक भइसकेका छन् र अहिले तृणमूल कांग्रेसको तर्फबाट पुनः चुनावी मैदानमा सक्रिय छन्।अभियानका क्रममा उनले चिया बगानका विभिन्न बस्तीहरूमा पदयात्रा समेत गरेका थिए। वर्षा भइरहेको अवस्थामा पनि स्थानीय समर्थकहरूको सहभागिता उत्साहजनक देखिएको बताइएको छ। स्थानीय नेताहरूका अनुसार, चिया बगान क्षेत्रमा चुनावी अभियान सुरु गर्नुको उद्देश्य श्रमिक समुदायसँग प्रत्यक्ष सम्पर्क बढाउनु हो। उत्तर बंगाल, विशेषगरी सिलिगुडी तथा बागडोग्रा आसपासका चिया बगान क्षेत्र चुनावका दृष्टिले निकै महत्वपूर्ण मानिन्छन्। यही कारणले विभिन्न दलका उम्मेदवारहरूले अहिले चिया बगान क्षेत्रलाई केन्द्रमा राखेर अभियान सञ्चालन गरिरहेका छन्।
