अमेरिकाकी स्टार टेनिस खेलाडी कोको गौफले बुधबार राति उत्कृष्ट संघर्षपूर्ण प्रदर्शन गर्दै दुबई टेनिस च्याम्पियनशिपको क्वार्टरफाइनलमा स्थान सुरक्षित गरेकी छन्। कठिन परिस्थितिमा समेत धैर्य नगुमाउँदै उनले तीन वटा म्याच प्वाइन्ट बचाउँदै शानदार पुनरागमन गरिन्। निकै प्रतिस्पर्धात्मक बनेको उक्त खेलमा गौफले बेल्जियमकी खेलाडी एलिस मर्टेन्सलाई २–६, ७–६ (१), ६–३ को सेटमा पराजित गर्दै अन्तिम आठमा आफ्नो स्थान पक्का गरिन्। कुल २ घण्टा १८ मिनेटसम्म चलेको यस खेलमा दुवै खेलाडीबीच कडा प्रतिस्पर्धा देखिएको थियो।
खेलको सुरुआती सेटमा गौफ अपेक्षाअनुसार प्रदर्शन गर्न नसक्दा मर्टेन्सले अग्रता लिएकी थिइन्। पहिलो सेट २–६ ले गुमाएपछि गौफ दबाबमा परेकी थिइन्। दोस्रो सेटमा पनि प्रतिस्पर्धा निकै रोमाञ्चक बनेको थियो, जहाँ निर्णायक क्षणमा उनले संयमता कायम राख्दै टाइब्रेकमार्फत सेट आफ्नो पक्षमा पारिन्। त्यसपछि तेस्रो सेटमा भने गौफले आत्मविश्वासका साथ खेल्दै खेलको नियन्त्रण आफ्नो हातमा लिएकी थिइन् र अन्ततः जित निकाल्न सफल भइन्।
यस जितसँगै अमेरिकाकी युवा खेलाडी गौफले बेल्जियमकी मर्टेन्सविरुद्ध आफ्नो व्यक्तिगत भेटको रेकर्ड ५–० पुर्याएकी छन्। लगातार पाँचौं जित हासिल गर्दै उनले प्रतिस्पर्धीमाथि आफ्नो दबदबा कायम राखेकी देखिन्छ।
म्याचपछि खुशी व्यक्त गर्दै गौफले खेलका क्रममा आफूले सहज अनुभव नगरेको बताइन्। उनले भनिन् कि खेलको दौरान धेरै कुरा आफ्नो योजनाअनुसार नभए पनि उनले हार नमानी म्याचमा टिकिरहने प्रयास गरिन्। प्रत्येक अंकका लागि संघर्ष गर्दै अन्तिमसम्म लडिरहँदा नतिजा आफ्नो पक्षमा आएकोमा आफू निकै खुशी भएको उनले प्रतिक्रिया दिइन्।
साथै, गौफले यस प्रतियोगितामा ऐतिहासिक उपलब्धि पनि हासिल गरेकी छन्। सन् २००२ मा टुर्नामेन्ट सुरु भएयता दुबई ड्यूटी फ्री टेनिस च्याम्पियनशिपको क्वार्टरफाइनलमा पुग्ने उनी सबैभन्दा कम उमेरकी खेलाडी बनेकी हुन्। त्यस्तै, सन् २००९ देखि सुरु भएको प्रतियोगिताको इतिहासमा १०० डब्ल्यूटीए तथा १००० मुख्य ड्र जित हासिल गर्ने सबैभन्दा कम उमेरकी खेलाडीको रूपमा पनि उनले आफ्नो नाम दर्ता गराएकी छन्।
अब क्वार्टरफाइनल चरणमा गौफको सामना एलेना राइबाकिनासँग हुनेछ। आगामी खेलमा उनको लक्ष्य प्रतियोगितामा आफ्नो १०१औँ जित हासिल गर्दै दोस्रोपटक सेमिफाइनलमा स्थान बनाउने रहनेछ। डब्ल्यूटीए स्तरमा यी दुई खेलाडीबीच पहिलोपटक प्रतिस्पर्धा हुन लागेकोले उक्त भिडन्त थप रोचक बन्ने अपेक्षा गरिएको छ।
