फिफा विश्वकप २०२६ अन्तर्गत समूह ‘जी’ को रोमाञ्चक खेलमा इरान र न्युजिल्यान्डले २–२ गोलको बराबरी खेल्दै अंक बाँडेका छन्। लस एन्जलसस्थित सोफी स्टेडियममा सम्पन्न खेलमा न्युजिल्यान्डले दुईपटक अग्रता बनाए पनि इरानले दुवै अवसरमा पुनरागमन गर्दै महत्वपूर्ण एक अंक सुरक्षित गर्न सफल भयो। खेलको सुरुआत न्युजिल्यान्डका लागि उत्कृष्ट रह्यो। सातौँ मिनेटमै एलिजा जस्टले गोल गर्दै टोलीलाई अग्रता दिलाए। अनुभवी फरवार्ड क्रिस वुडको पासमा उनले सटीक फिनिसिङ गर्दै इरानी रक्षापंक्तिलाई स्तब्ध बनाएका थिए। प्रारम्भिक गोलपछि न्युजिल्यान्डले आत्मविश्वासका साथ खेल्दै इरानमाथि दबाब कायम राख्यो। तर इरानले खेलमा पुनरागमन गर्न धेरै समय लगाएन। कप्तान मेहदी तारेमीको नेतृत्वमा आक्रमण तीव्र बनाएको इरानले ३२औँ मिनेटमा रामिन रेजाइयानको गोलमार्फत बराबरी फर्कायो। उक्त गोलपछि खेल थप प्रतिस्पर्धात्मक बन्यो र दुवै टोलीले अग्रता लिन आक्रामक प्रयास जारी राखे।
दोस्रो हाफमा पनि न्युजिल्यान्डले प्रभावशाली प्रदर्शनलाई निरन्तरता दियो। एलिजा जस्ट फेरि एकपटक चम्किँदा न्युजिल्यान्डले दोस्रो पटक अग्रता बनाउन सफल भयो। विश्वकप इतिहासमा आफ्नो पहिलो जितको नजिक पुगेको न्युजिल्यान्डले त्यसपछि रक्षात्मक रूपमा खेल नियन्त्रण गर्ने प्रयास गर्यो। तर इरानले अन्तिमसम्म हार मानेन। खेलको ६४औँ मिनेटमा मोहम्मद मोहेबीले गोल गर्दै इरानलाई पुनः खेलमा फर्काए।
त्यसपछि दुवै टोलीले विजयी गोलका लागि प्रयास गरे पनि थप गोल हुन नसक्दा खेल २–२ को बराबरीमा समाप्त भयो।खेलपछि न्युजिल्यान्डका प्रशिक्षक डारेन बेज्लीले टोलीको प्रदर्शनको प्रशंसा गर्दै यो आफ्नो कार्यकालकै उत्कृष्ट प्रदर्शनमध्ये एक रहेको बताए। यद्यपि दुईपटक अग्रता जोगाउन नसक्दा टोली ऐतिहासिक विश्वकप जितबाट वञ्चित भएकोमा निराशा पनि व्यक्त गरे। यस बराबरीसँगै समूह ‘जी’ का सबै टोलीले पहिलो खेलबाट समान एक–एक अंक जोडेका छन्। यसअघि बेल्जियम र इजिप्टले पनि १–१ को बराबरी खेलेका थिए। त्यसैले आगामी खेलहरू समूहको समीकरण निर्धारणगर्न अझ निर्णायक बन्ने अपेक्षागरिएको छ।
